「とにかく、コントロールセンターに行きましょうよ」

　エツミを先頭にシンジと夕が続き、ステイション全体を制御するコントロールセンターに向かった。

　三人がコントロールセンターに入ると、既に多くのクルーたちが、それぞれ各自のコンソール席に腰をかけて、長官を待っていた。長官は、まだ打ち合わせ中とのことで、もう少し待つようにという指示が出されている。

　夕はコントロールセンターの内部を見まわした。大きなスクリーンを中央に、大小さまざまなディスプレイやモニタ画面で壁中が覆われている。

夕は、以前テレビで見たＮＡＳＡの管制センターを思い出したが、こちらの方がずっと大きいと思った。

　「ＮＡＳＡの管制センターよりも大きいですね」と夕。

　「ＮＡＳＡね。私も一度見てみたいわ」

　やがて、ミカサ長官の顔が中央スクリーンいっぱいに映し出され、同時にクルー全員の席のコンソール画面にも、長官の顔が映し出された。

「みなさん、全員集まっていますか。それでは・・・、実は地球からの通信が途絶えて、すでに８６時間になります」

　センター内にざわめきが起きた。

「これまで、地球からの連絡は、ペルセウス星雲基地を経由して送られてきましたが、そのペルセウス星雲基地に、地球からの通信が全く入らなくなったとの連絡がありました。もちろん、テレパシーを含めてです。そこで我々としては、地球に向けて調査団を派遣することになった。派遣する船団は全部で７隻、船団名は《船団トパーズ》とする」