カエルの頭に頬を押し付けてグリグリして。

 そうしていると、やんわりした感触に安心感を覚える。


「カエル」


 呼んだって、もちろん返事なんてないんだけど。

 二カッと笑うその顔にも癒されて。


 思えばこのカエル…

 
 私にもらわれなければ、どこかのリサイクルショップ行きになってかもしれないんだよな。

 まあ、そうならなかったにしても、

 麻紀と祐二くんのケンカ道具に使われてたかもしれないし。

 でっかいから、振り回せばかなりの凶器になりそうだもんなぁ。


「よかったねぇ、カエル。私のところに来れて」


 私だって最初は、あまりのデカさに戸惑ったけど。

 はっきり言って、迷惑だとか思ったけど。

 それでも愛嬌のあるこのカエルに…次第に愛着が沸いてしまって。


 私と流川のところに来てから、

 なかなかイイ仕事もしてくれてるし。

 それもまあ、偶然っていえば偶然なんだろうけど。

 小さな奇跡を運んできてくれたのは確かで。


 最近は何にもないけど…


 私と流川が揃ったところでないと、カエルのチカラも発揮できないのかな。

 なんて思いながら、カエルの頭を撫でていたとき。


「あ、やばっ」


 要くんにもらったネックレスが、カエルの首元に引っかかってしまった。


「あややや、鎖切れちゃう」


 カエルの首元には、チャックがついていて。

 つまみの部分に絡まってしまったネックレスは、なかなか外れない。


「く…くそ。グリグリやりすぎた」


 カエルと顔を突き合わせながら、鎖と格闘すること、およそ5分。


「く~~カエルめ~」


 イイ事どころか、これじゃ拷問じゃん。

 横目にしてるまぶたがピクピク痙攣してきて。

 カエルとネックレスを支えている腕に、変なチカラが入って痛い。


「こ…このこのこのっ」


 それからさらに5分後。

 10分かかって、やっと鎖を外すことができた。