「ゆっくりと、休むといい」
それについてアリエルは、即答できないでいた。
来た当初であったら「帰りたい」と言っていたが、今は迷いが生じてしまう。
イシュバールでの便利な生活が楽しいことも勿論であったが、折角仲良くなれた者達と離れるのも惜しい。
それに、他にも理由が存在する。
表情に影を落とすアリエルに、セネリオは「悪いことを聞いてしまった」と謝り、それ以上これについて尋ねることはしない。
それについてアリエルは頭を振るが、言葉はなかった。
「今日は、有難うございます」
「いや、いいさ」
重苦しい雰囲気に耐え切れなくなったのか、セネリオが椅子から腰を上げ、部屋から立ち去ろうとする。
だが、その前にミーヤに挨拶をしないといけないので、セネリオはミーヤの頭を撫でてやる。
撫でられたことに間延びした声音で答えると、ドア付近まで一緒について行った。
ドアが閉まり、空間を遮断する。
と同時に、セネリオは嘆息してしまう。
何故、あのような質問を行ったのか。
勿論、アリエルと一緒にいるのが楽しいからだ。
ライアスと一緒にいる時とは違った楽しさがあり、立場に縛られることなく「悪いことは悪い」と言うことのできる勇気を持っている。
イエスマンはいらない。
そう思っていたセネリオにとっては、新鮮そのもの。
いつかアリエルは故郷の惑星に戻らないといけないが、セネリオがこれを拒む理由はない。
ただ――
寂しさも存在した。
その気持ちを振り払うかのように、セネリオは頭を振る。
そして何事もなかったかのような表情を浮かべ、自室へと戻って行く。
その途中幾人かの侍女とすれ違うが、誰一人としてセネリオの心情に気付いていない。
心の中に広がるモヤモヤとした言い知れぬ存在を打ち払うには、仕事に集中するしかない。
到着と同時にセネリオはパソコンに向かうと、中断していた仕事を再開する。
ただ普段の彼とは違い、キーボードを叩く指に力が入っている。
それはまるで、ストレスを発散するかのような荒々しい行為。
それに徐々に表情が強張り、険しい目付きへと変化していくのだった。
