数分後、調合が完了する。
「どうした？」
「見つけたよ」
使用していた道具を片付けつつ、その場に立ち尽くすラルフに声を掛ける。
すると満面の笑みを浮かべ、探し当てたハーブをエイルに手渡す。
確かにこれは、先程ラルフが捨てたもの。
ハーブを受け取ったエイルは「危ないから」という理由で呪文を唱え、魔法を発動させる。
刹那、ハーブは魔法によって生み出された赤い火に包まれ炭と化す。
久し振りに魔法を見たラルフは歓声を上げると、もう一度見たいと頼む。
だが「必要以外は使用しない」と、断る。
「そんなことより、終わったよ」
「おお！ 凄いよ、エイル君」
「本当は、お前が調合しないといけない。ほら、これを提出すれば終わり。単位が貰えるよ」
「わーい。嬉しいな」
「まったく、気楽でいいな」
「だって、これで単位が貰えるし」
ラルフの目の前に突き出されたのは、緑色の液体を湛えた小瓶。
何だかんだ言いながら、エイルはラルフに甘い。
その優しい一面に感動し抱き付こうと飛び付くが、寸前でかわされてしまう。
「酷い！」
「男に抱かれる、趣味はない」
エイルが避けたことにより、ラルフは顔面を強打する。
だが、こんなことで怪我をするような人物ではない。
案の定何事もなかったかのように起き上がると、制服についた土埃を叩いていく。
「タフだな」
「それが、俺の自慢さ」
「フランソワーの件で、ラルフの肉体の強さを知ったよ。普通なら、死んでいてもおかしくはないからね。オオトカゲが持つ毒って、小動物を一撃で殺すほどの威力があると聞くし」
「あれは、自分でも驚いているよ。医者も同じことを言っていたし。ところで、何でこんなに鳥が多いんだ」
ラルフの言葉が示す通り、二人の周囲には無数の鳥が集まってきていた。
雀のような小さな鳥にはじまり、鷹のような大きな鳥の姿まであった。
その種類は様々。複数の鳴き声が入り混じるハーブ園は、まるで鳥達の楽園のように思えた。
逆に、それが不気味な一面を見せる。
