身長と同時に、性格面も心配していた。無表情で、口数が少ない。このままではいけないとイルーズは思っていたが、エイルは見事に変わった。親衛隊の試験は実力によって合否が出されるが、それだけではない。何より精神面が重要で、軟弱な性格では王族を護れない。
多少、黒い性格を有している方がいい。その方が、行動力が高いからだ。そして試験の結果は受けてみなければわからないが、精神面はこれなら問題定義とされることはない。イルーズにしてみれば身内の過大評価となってしまうが、エイルは試験に合格するだろう。いや、しなければいけない。
「しかし、本当に……」
「兄さん？」
「いや、戻ろう」
「う、うん」
「朝食は、残してはいけない」
「今は、違うよ」
「ああ、そうだった」
兄弟が出会ったのは、昨日のこと。いまだに記憶が混同しているらしく、小さい頃のエイルと勘違いしてしまっている。互いの口許が緩む。そして肩を並べると、屋敷へ戻って行った。
その後、使用人達が慌しく動き出す。
これにより、屋敷は本格的な朝を迎えた。
◇◆◇◆◇◆
今、エイルは自室に篭っていた。朝食を取った後、これといってやることがなかったからだ。試験の準備――そのことが脳裏に過ぎるが、傾向と対策という便利な教科書は存在しない。
そもそも、そのような物で合格できるほど甘い試験ではない。メルダースで学んだことを、何処まで発揮することができるのか。全ては、それに掛かっている。無論、それだけのことを学んできた。
今日から、二日後――
考えただけで、心臓が激しく鼓動する。
その時、控え目に扉が叩かれた。
扉の方向に視線を向けたエイルは、唐突な音に首を傾げてしまう。一体、誰が。イルーズが、訪れたということはない。朝食前の会話で、大体の話が終わっていた。それに、残っている仕事を片付けなければと言っていた。それならメイドが来たのだろうと思い、エイルは相手を部屋へ招き入れた。
