エイルは凝り固まった筋肉を解した後、これからの準備を行うことにした。
最終学年になれば、早いうちから卒業のことを考えなければいけない。
勉強の方法もそうだが、今までの復習もしないといけない。
専門の本を大量に購入し、勉強していく。
ますます大変な日常となってしまうが、これは仕方がない。
これを怠ってしまえば、卒業ができない。
いや真面目に勉強しようとも、卒業は難しい。
（ラルフは、どうなんだろう？）
エイルのもとに届いたということは、ラルフのもとにも届いたことになる。
何も言ってこないということは「不合格」と、書かれていたのか。
もしそうであったら、エイルは凄く嬉しい。
しかし、表面では冷静でいなければいけない。
不合格を嘆き悲しみ、別れが辛いと嘘を発する。
だがそれを冷静に行えるかどうか、不安である。
何せラルフに関しては、苦手意識が強い。
それなら、どのように振舞えばいいものか。
いい方法がないかと考えていると、廊下が騒がしいことに気付く。
誰がこのような音を発しているかは、エイルはすぐにわかった。
このような走り方をするのは、ラルフしかいない。
案の定、予想は的中する。
ラルフは乱暴に扉を開けると、ズカズカとエイルの元へ近付いてくる。
そして何かを話そうとした瞬間、表情が一変した。
それは平手打ちをしようと、エイルが手を振り上げたのだ。
「殴らないで！」
「ノックもなしに、入ってくるな」
「ご、御免」
「で、何だ？」
「おお！ そうだ、これを見てくれ」
ラルフから手渡されたのは、合否が書かれた手紙。
エイルは四つ折にされていた紙を開き、視線で文字を黙読していくと、途中でエイルの身体が小刻みに震えだした。
それはまさに、異様な光景。
ラルフは身の危険を感じたのか、一歩一歩と後ろに後退し、遠くからエイルを見詰めた。
「良かったね」
「よ、良かったよ」
「何か、裏取引でもしたのかな？」
「あの学園長に、それは無理だよ」
その言葉に、エイルは舌打ちをしていた。
確かに見た目はあのような性格の持ち主であるが、不正に関しては一切許さない。
以前、裏口入学をしようとしていた家族を脅したのは有名な話だ。
それに不真面目な生徒は嫌いなのでラルフとの取引が、成立するわけがない。
