ラルフが問題を起こすたびに「退学しろ」という殺意に満ちた視線が、向けられている。
しかし、本人は気付いていない。
気付いていないからこそ、おかしな植物マルガリータの復活を喜ぶ。
「マルガリータちゃんは、俺の為に戻ってきたんだよ。窓から落とされようが、彼女は強いのだ」
「そうだね」
「これからキャシーちゃんと、仲良くしてもらわないといけない。一緒に、成長してもらおう」
爽やかな笑みを浮かべるラルフに、エイルの顔が蒼褪めていく。
ラルフの笑顔――まさにそれは、最終兵器という名に相応しい。
気分が悪くなりつつあるエイルは壁に凭れ掛かると、心の中で「留年しろ」と願った。
ラルフが留年すれば、エイルにとってこれほど喜ばしいことはない。
後は真面目に勉強を続けて、一発で卒業試験に合格する。
そして国に帰ってしまえば、それ以上の付き合いはない。
これから先の計画を頭の中で練ると、エイルも同じように爽やかな笑みを浮かべる。
全ては、これからわかる進級通知。
この合否によって、ラルフとの付き合い方が変わるからだ。
ラルフが不合格であったら、まずはいたたまれない姿を慰める。
だが独りになった時に、嬉しさのあまり大笑いする。
ラルフと付き合いはじめて四年の歳月――そろそろ、限界だった。
「お前は、本当に平和だな」
「いつも平和だよ」
「能天気なくらい」
「そ、そこまで言うか」
「言うよ」
「ひ、酷い」
このようにキッパリと言われたら、反論し難い。
ラルフは戦っても無駄と判断すると、マルガリータとキャシーが植わっている鉢植えを抱き締める。
そしてそのまま、窓際に持っていく。
爽やかな日差しを浴び、スクスクと育っていく植物達。
これからどのような成長を遂げるかわからないが、良い方向へと運んでいくわけがない。
最悪の場合、他の人達に迷惑をかける。
鉢植えを奪い取り、そのまま投げ落とす。
それが最善の方法だろうが、それを行った後マルガリータは進化して帰ってきた。
再びそれを行った場合、マルガリータが更に進化して帰って来る可能性が高い。
また、進化はマルガリータだけではなく、キャシーも進化したら――それはそれで恐ろしい。
