「そう、進級試験。できれば、早く結果を知りたいと思っている。その方が、これからの計画が立てやすいし」
「俺は、遅くてもいいな」
「どちらにしても、最後は知ることになるぞ。特に悲劇だったら、早めに知った方がいいよ」
「うっ！ そうだな」
「噂では、今日中には知らされるようだ」
「ああ、合格をお願いします」
胸の前で両手を組み、神に祈りだす。
だが今頃祈ったところで、試験は終わってしまっている。
世の中「奇跡」という言葉が存在する。
そしてその奇跡を起こすのは神であるが、残念ながらメルダースのテストに奇跡を齎す神は存在しない。
それだけ、配点は厳しいのだ。
「互いに、合格しているといいな」
「エイルの合格は、決まっているものさ」
「今回は、難しかったよ」
「それ、本当か？」
「嘘じゃないよ」
「エイルが、そのように言うのなら……」
意外な内容に、固まってしまう。エイルが難しいとなると、かなりレベルが高いテストであった証拠だ。
それを証明するかのようにテストを受けている最中、殆どの生徒が頭を抱えていた。
エイルは頭を抱えることはなかったが、何回もペンが止まったという。
だが全部の問題には解答することができ、合格に必要な最低ラインの点数は取れていると自信を持っている。
「テストの最中だけ、頭を交換したいよ」
「そんなことをしたら、僕が困るって」
「一回くらい留年を体験してみると、いい経験になると思うけどね。何事も、経験は大切だ」
「断る」
父親の後を継ぐと決めた以上、留年など許されなかった。
高い成績を修めメルダースを卒業し、国へ帰る。
そして王室親衛隊の一員になる為に、入隊試験を受けなければならない。
当初は一族の為――そう思っていたエイルであったが、今は違う。
自分の意思で、親衛隊になろうと考えている。
その大きな原因は、国の大きな変化。
自分一人の力では何もできないが、動かないよりはいい。
それにリデルという、心強い味方も存在する。そして現王室親衛隊隊長も、エイルは知っていた。
