「それにしても、下に誰かがいなくて良かったな。もし誰かに直撃をしていたら、大問題だ」
「うおおおお、マルガリータ」
愛しい恋人を救いに行くのか、ラルフは大声を発しながら部屋から出て行く。
一人取り残されたエイルは窓から下を眺めつつ、ラルフが来るのを待つ。
予想通り、ラルフはマルガリータを助けに現れた。
「マルガリータは元気か？」
「元気も何も、エイルがこのようなことをしなければ……俺のマルガリータは、タフで元気で……」
「あっ！ 踏んでいるぞ」
「えっ！」
何気なく発せられた言葉に、ラルフの動きが止まる。
恐る恐る視線を下に向ければ、マルガリータの葉を踏んでいたのだ。
慌てて足を退かすも遅かった。
マルガリータは潰れ、靴底の跡がくっきりと残る。
流石に、今回は誰も責めることはできない。
踏んでしまったのは、自分自身なのだから。
しゃがみ込みマルガリータを見つめるラルフに哀愁のようなものが感じられたが、同情はしない。
「やっちゃったね」
「エ、エイル」
「僕に、救いを求めても無理だよ」
「そもそも、エイルが捨てるのが悪いんだ。そうだよ、捨てなければマルガリータは元気だった」
「逆切れするな！ お前が山百合をどどめ色に変色させなければ、このようなことにならなかったんだ。喧嘩を売るというのなら、買ってやるよ。お前だったら、手加減しなくていいし」
どうやら虫の居所が悪いらしく、今日のエイルは何故か好戦的であった。
この場所で魔法を使用する気でいるのか、意識を集中しはじめる。
それを見たラルフは、いつもと違うエイルの様子に言葉を失う。
「えーっと、おかしな物を食べた？」
「いや、僕は普通だよ」
「普通じゃない！ いつものエイルだったら、こんな場所で魔法は使わない。やっぱり、いつものエイルに……」
其処で、言葉が途切れてしまう。
ラルフは見てはならない、とんでもないモノを見てしまった。
それは、二階の窓から此方を見詰めるエイルの形相。
その「見下す」という言葉が似合う姿に、ラルフは嫌な汗が流れるのを感じた。
こうなると、人一人の命が奪われそうだ。
