「父さんは、何て言っているんだ？」
「フレイ様は、一度戻って来て欲しいそうです。どうやら、何かお話ししたいことがあるようで……」
予想していない言葉に、エイルの身体が震える。
勿論、リデルの言葉は理解できる。
しかし、無性に怖い。
国を離れて四年。
それは、メルダースに入学した時期だ。
魔法を学びたくて――いや、正確には違う。
本当は、役割を持っていた。
その為、高度なレベルの勉学を必死に学んでいった。
だが、卒業はしていない。
それなのに――
エイルは、溜息をつく。
「帰れと言うのか？」
「はい」
何を望み、何を期待しているのか。
名前か、それとも地位か。
もっと、別のものか。
四年の間、必死に役割を果そうと努力してきた。
辛く哀しく――時折、心が痛む。
それに、この生活から離れたくないという気持ちも強い。
入学の当時、崇高な使命を持っていたが、時間の経過と共に感情が変化していき、何処にでもいるような普通の少年を求める。
魔法を憧れ、日々それを学ぶ。
そして、平凡な毎日を過ごす。
エイルにとっていつの間にか当たり前になっていたが、リデルの言葉が置かれている状況を思い出させる。
普通の少年に、なることはできない。
全ては、ただの夢――
同じ道に進め。
周囲が言いたいのは、そのようなこと。
エイルの一族は、代々王家に仕える立場にあった。
エイルの父親フレイが引退した今、それを息子に望むのは当たり前の出来事である。
正直、エイルはそれが嫌いであった。
後を継ぐということは、間違いなく比較されてしまう。
能力が無い場合、罵倒されるだろう。
それを回避したい為に、必死に勉強しメルダースに入学した。
だが「リデルに憧れた」というのは、嘘ではない。
魔法の才能が自身にあるとわかった時、エイルは素直に喜んだという。
そして力を欲したということも、嘘ではない。
今思えば馬鹿馬鹿しい考えであったが、あの当時それしか考えることができなかった。
だからこそ、死に物狂いで勉強したのだろう。
そう思うとリデルを利用してしまったと思い、エイルの心を締め付ける。
チクっと、刺が刺さるような痛みが走った。
それは、今でも続いている。
