心の病。
正しくは、此方であった。
数年前から女王は言葉を失い、感情を封印した。
人形のように椅子に腰を掛け、ただ空を眺めるだけの毎日を過ごす。
政治は民の意思に関係なく進められ、国は徐々に衰退を辿っていく。
過去の栄光はどこに――
豊かな国と謳われたクローディア王国。
今では一部の権力者が統治する、栄華を失った国。
「変わっていないんだ」
「我々では、どうすることも」
「父さんが、いるというのに」
「そのことですが、フレイ様は隊長の座から退きました」
「腰が痛いって、手紙に書いてあったからな。無理はできないし、それに……うん、わかった」
父親の行動に納得したのか、リデルに返事を返していた。
だが顔の曇りが取れることはなく、寧ろ濃くなっていく。
尊敬していた父親の引退――
それはエイルにとって、衝撃的であった。
父親に対し、強くて逞しいというイメージを持つ。
だからこそ、受け入れるのに時間が掛かった。
「エイル君」
「大丈夫。悲しいと、思っただけだから」
クローディア王国の女王は、８歳で即位した。
公式の記録では、そうなっている。
名前は、シェラ・アトワーヌ・クレスタで、１２歳の幼い女王。
しかし心を失った女王は、年齢より幼い。
父である先王の病死により、若くして国を統治することになった。
無論、政治を行う能力はないので、側近による独裁的な政治。
彼等は右も左もわからない少女を隠れ蓑に、好き勝手に行っている。
シェラという少女に課せられたのは、人形として振舞うこと。
彼女に感情はいらない、言葉も不要だ。
ただ、彼女が女王として生きていればいい。
また、王座に座っていればいい。
シェラは何も語らないというのに、彼女の代弁者が語る。
女王の意思という形を取り、己の欲求を満たしていく。
クローディアは、そのような者達によって動かされているといっていい。
彼等は甘い蜜を大量に吸いブクブクと太るが、まだ足りないと言い続け幼い女王を盾に好き勝手に振舞う。
欲望は新しい欲望を呼び寄せ、クローディアという母体に吸い付き寄生し栄養を吸い取る。
