シャワーを頭からかぶると、
目を閉じて深呼吸をする。
本当に、久しぶりにあんな夢を見た。
よりによってあの人の前でかよ。
タイミングが悪すぎる。
軽くシャワーを切り上げて着替え、
部屋に戻ると桐生さんは本棚に手を伸ばしていた。
「何やってんすか？」
「勝手にごめんなさいね。でも、
とっても熱心に勉強してるんだなぁと思って」
桐生さんが見ていたのは、医療系の本棚。
微笑ましそうに本棚を眺めては、
適当に取り出した本をぱらぱらとめくっていく。
変な人。
少しため息に似た息をついて座ると、
ラップがかかったご飯が目についた。
「先に食べてていいって言ったじゃんかよ……」
「……先生が来るのを待っていたんです。
せっかくですから、一人で食べるのも寂しいものでしょう？」
「ああ……まぁ……」
一人言のように呟いたぼやきを聞き取られ、
ついつい動揺して返事を返す。
「これを食べたら私は出勤しますね」
「え？桐生さん、もう出勤なんすか？」
「ええ。神崎先生は午後からの勤務でしたよね。
先生はやんちゃだけど、
仕事の腕は良いですから。私と代わってほしいくらいですよ」
「えっ……」
俺はその辺の研修医のように使えない新人ではないと自負してる。
だけどこの人にこう言われるとどうも落ち着かない。
「……いただきます」
「はい、どうぞ」
自分の部屋なのに、
まるで他人の部屋に来てご馳走になってる気分だ。
そんな変な空間で、俺はこの人と朝食を済ませた。
少し、似ていたんだ。
母さんの、懐かしい味に。
小さな頃しか味わうことの出来なかった、あの味に。
幼くして母を亡くした哀しみが、
今になって込み上げてくる。
気を緩めたら何故か泣きそうで、
俺は必死になってただ黙々と箸を進めた。
桐生さんがこの家を出たのは8時を回った頃。
「では、また後で」
そう言ってにこっと微笑む彼女を、
なんとも言えない気持ちで送り出した。
桐生さんがいなくなったこの部屋で一人、改めて静まり返ると、
香奈との出来事、CDの遺書を聴いたことを思い出す。
その瞬間、この部屋がとてつもなく冷たく、
寂しい空気に包まれていった。
