―空気を切り裂く音が、すぐ側で聞こえた。目をゆっくり開けて、横を見ると私の体に触れそうな距離に鎌が刺さっていた。
｢ひっ……あっ！｣
鋭そうな刃に驚いて、私はベッドから転げ落ちる。
｢……馬鹿か、ビビり｣
佐藤くんが呆れた顔で、私に手を差し伸べた。でも…死神と分かった私には、佐藤くんの手を触れる事が出来ない。
(怖い………)
佐藤くんから、目を逸らして私は自分で起き上がった。佐藤くんは一瞬、複雑な表情を浮かべて…
｢…俺が怖い…か。当たり前だな｣
と自嘲な笑みで独り言を呟いた。
ベッドを見てみると鎌が突き刺さったままで、シーツが破れてしまっていた。
(新品のシーツが…。いや、それより…どういう事なの？)
佐藤くんの正体が死神で、私の命を奪いに来た…。それなのに、佐藤くんは私を殺さなかった？
視線を向けると佐藤くんは、居心地悪そうな顔で、私を見据えていた。でも、真っ黒な瞳は真剣な目だった。
｢佐藤くん……｣
｢…別に、気が変わっただけだ。ビビりの命に興味は無い｣
｢………｣
この人…何なのだろうか。いや、そもそも人間じゃ無い。でも…死神でも、私の命を奪わなかった。
(気が変わっただけでも、私は…助けてくれたと思っている)
根拠は無いけど、佐藤くんの事を悪くは見えなかった。
｢佐藤くん…ありがとう｣
心からの気持ちを佐藤くんに伝える。佐藤くんは、一瞬目を丸くして…私をジッと見つめる。
｢…変なやつ。死神(俺)に礼を言う人間なんて、誰もいなかったけどな｣
と言いつつ、佐藤くんは顔を赤くしていた。照れた顔をじっと見ると背中を背けられ、軽く怒られた。
―怒られた後、お互いずっと無言で、ベッドに腰かけていた。鎌が突き刺さった跡は、残念ながら残っていた。
でも、自然とベッドに座って…特に何もしないで、ただ時間だけが過ぎた。
(佐藤くん…どうするんだろう)
｢帰ったら、王に厳しい罰を受けられるだろうな｣
(えぇ…っ!!大変な事をしちゃったんだ…私のせいで…)
｢別に、ビビりのせいじゃ無い｣
(でも………って、あれ…!?)
今、気付いたが心の中で考えた事を佐藤くんは、普通に答えている。
(…という事は、佐藤くん…学校で私の心を読んでた…？)
｢ああ、死神の力ってやつだ｣
｢…すごい…｣
漫画の世界にしか、存在しない架空なものだと思っていたが…今、目の前に死神がいる。
すごく、目の前に。
(…夢？)
｢…ああ？寝ぼけてるのか？鎌で起こしてやろうか？｣
｢起きてますっ!!ハッキリ、ギンギンに目覚めてます！｣
相変わらず、冗談に聞こえない脅しをされて、私はビビってしまう。
(…あれ、私…ビビりだわ…)
｢おい、思ったんだけど…。｣
｢は…はい？｣
｢…俺と一緒に逃げないか？｣
｢………え？｣
一緒に逃げる？それも、佐藤くんの冗談なのだろうか。
｢俺は、お前を生かした。それを王に知られたら、お前は確実に…ただじゃ、済まない｣
それも、脅し？というより脅しであって欲しい！
｢…う、嘘…｣
｢この状況で、嘘なんか言うか。昔にも、そういう事があったんだ…。生かされた人間は、王に相当の罰を受けられたんだ｣
佐藤くんが私の目をじっと見て、視線を逸らそうとしない。
｢その…人間は…？｣
｢結局、死んだ。生かした死神も……死んだ｣
｢………！｣
佐藤くんと私に待っているその先は…“死”…？
(そんな…希望も無いの…？)
絶望という名の穴に落とされた私は、呆然と言葉を失う。
すると佐藤くんは、すくっと立ち上がり、私に手を差し伸べてきた。
｢…望みは、ある。人間と死神が死んだ後…王が変わったんだ。だから、助かるかもしれない｣
佐藤くんは、落ち込んだ私を励ますように少し明るめな声で言った。
強引で怖かった佐藤くんが優しく見えて、私はドキッとまた心臓が跳ねた。
(佐藤くんは、死神だけど…本当は優しい人なのかも…)
佐藤くんの事は、まだよく分からないけど…私の命を救ってくれた。それだけで私は、佐藤くんを信じられる。
｢…ところで、“佐藤”って呼び方…変えてくれないか？｣
｢え…？さっちゃん…とか？｣
｢ブッ…さっ…!?もっと良い呼び方があるだろ！｣
｢えぇ…？｣
こんな事、急に言われても…。
｢じゃあ…佐藤ちゃん。｣
｢鳥肌が出るから、やめろ。もういい…俺が決める。佐藤は人間界で、使う嘘の苗字だ。だから…｣
といきなり、グイッと手を引っ張られ…佐藤くんの胸に寄り添う。
｢“深夜”と呼べ。ビビり…｣
ニヤッと不敵に微笑み、私を窓際に連れてきた。外は勿論真っ暗で、三日月が妖しげに住宅街を照らしていた。
｢え…佐藤…深夜くん、何を？｣
｢くん付け…まあ、いい。何って逃げるんだよ、ビビり。荷物は、一応用意しただろ？｣
｢したけど…って、まさか…ここから？本当？冗談？｣
｢その、まさか。行くぞ！｣
｢え…きゃああああ!!｣
佐藤くんに引っ張られ、私の体は窓の外へ投げ出された。
｢ひっ……あっ！｣
鋭そうな刃に驚いて、私はベッドから転げ落ちる。
｢……馬鹿か、ビビり｣
佐藤くんが呆れた顔で、私に手を差し伸べた。でも…死神と分かった私には、佐藤くんの手を触れる事が出来ない。
(怖い………)
佐藤くんから、目を逸らして私は自分で起き上がった。佐藤くんは一瞬、複雑な表情を浮かべて…
｢…俺が怖い…か。当たり前だな｣
と自嘲な笑みで独り言を呟いた。
ベッドを見てみると鎌が突き刺さったままで、シーツが破れてしまっていた。
(新品のシーツが…。いや、それより…どういう事なの？)
佐藤くんの正体が死神で、私の命を奪いに来た…。それなのに、佐藤くんは私を殺さなかった？
視線を向けると佐藤くんは、居心地悪そうな顔で、私を見据えていた。でも、真っ黒な瞳は真剣な目だった。
｢佐藤くん……｣
｢…別に、気が変わっただけだ。ビビりの命に興味は無い｣
｢………｣
この人…何なのだろうか。いや、そもそも人間じゃ無い。でも…死神でも、私の命を奪わなかった。
(気が変わっただけでも、私は…助けてくれたと思っている)
根拠は無いけど、佐藤くんの事を悪くは見えなかった。
｢佐藤くん…ありがとう｣
心からの気持ちを佐藤くんに伝える。佐藤くんは、一瞬目を丸くして…私をジッと見つめる。
｢…変なやつ。死神(俺)に礼を言う人間なんて、誰もいなかったけどな｣
と言いつつ、佐藤くんは顔を赤くしていた。照れた顔をじっと見ると背中を背けられ、軽く怒られた。
―怒られた後、お互いずっと無言で、ベッドに腰かけていた。鎌が突き刺さった跡は、残念ながら残っていた。
でも、自然とベッドに座って…特に何もしないで、ただ時間だけが過ぎた。
(佐藤くん…どうするんだろう)
｢帰ったら、王に厳しい罰を受けられるだろうな｣
(えぇ…っ!!大変な事をしちゃったんだ…私のせいで…)
｢別に、ビビりのせいじゃ無い｣
(でも………って、あれ…!?)
今、気付いたが心の中で考えた事を佐藤くんは、普通に答えている。
(…という事は、佐藤くん…学校で私の心を読んでた…？)
｢ああ、死神の力ってやつだ｣
｢…すごい…｣
漫画の世界にしか、存在しない架空なものだと思っていたが…今、目の前に死神がいる。
すごく、目の前に。
(…夢？)
｢…ああ？寝ぼけてるのか？鎌で起こしてやろうか？｣
｢起きてますっ!!ハッキリ、ギンギンに目覚めてます！｣
相変わらず、冗談に聞こえない脅しをされて、私はビビってしまう。
(…あれ、私…ビビりだわ…)
｢おい、思ったんだけど…。｣
｢は…はい？｣
｢…俺と一緒に逃げないか？｣
｢………え？｣
一緒に逃げる？それも、佐藤くんの冗談なのだろうか。
｢俺は、お前を生かした。それを王に知られたら、お前は確実に…ただじゃ、済まない｣
それも、脅し？というより脅しであって欲しい！
｢…う、嘘…｣
｢この状況で、嘘なんか言うか。昔にも、そういう事があったんだ…。生かされた人間は、王に相当の罰を受けられたんだ｣
佐藤くんが私の目をじっと見て、視線を逸らそうとしない。
｢その…人間は…？｣
｢結局、死んだ。生かした死神も……死んだ｣
｢………！｣
佐藤くんと私に待っているその先は…“死”…？
(そんな…希望も無いの…？)
絶望という名の穴に落とされた私は、呆然と言葉を失う。
すると佐藤くんは、すくっと立ち上がり、私に手を差し伸べてきた。
｢…望みは、ある。人間と死神が死んだ後…王が変わったんだ。だから、助かるかもしれない｣
佐藤くんは、落ち込んだ私を励ますように少し明るめな声で言った。
強引で怖かった佐藤くんが優しく見えて、私はドキッとまた心臓が跳ねた。
(佐藤くんは、死神だけど…本当は優しい人なのかも…)
佐藤くんの事は、まだよく分からないけど…私の命を救ってくれた。それだけで私は、佐藤くんを信じられる。
｢…ところで、“佐藤”って呼び方…変えてくれないか？｣
｢え…？さっちゃん…とか？｣
｢ブッ…さっ…!?もっと良い呼び方があるだろ！｣
｢えぇ…？｣
こんな事、急に言われても…。
｢じゃあ…佐藤ちゃん。｣
｢鳥肌が出るから、やめろ。もういい…俺が決める。佐藤は人間界で、使う嘘の苗字だ。だから…｣
といきなり、グイッと手を引っ張られ…佐藤くんの胸に寄り添う。
｢“深夜”と呼べ。ビビり…｣
ニヤッと不敵に微笑み、私を窓際に連れてきた。外は勿論真っ暗で、三日月が妖しげに住宅街を照らしていた。
｢え…佐藤…深夜くん、何を？｣
｢くん付け…まあ、いい。何って逃げるんだよ、ビビり。荷物は、一応用意しただろ？｣
｢したけど…って、まさか…ここから？本当？冗談？｣
｢その、まさか。行くぞ！｣
｢え…きゃああああ!!｣
佐藤くんに引っ張られ、私の体は窓の外へ投げ出された。
