銀盤の国のお姫様

「二十番　姫路華音有さん　神奈川県立中津高校。」

　いよいよ本番だ。

　呼ばれてから、一分以内に始めないと減点される。

　一蹴り、一蹴り滑るたびに、彼女が小柄ではないのに小さく見える。

『頑張れ。』

　そんな言葉はほとんど聞こえない。
　一部のスケートファン以外は、無名の選手だから。

　大丈夫、華音有の背中を押す人はいる。私もその一人になっているはず。
　いや、背中を押す、何かが華音有にはあるはず。
　根拠はないけど信じようとするが、見ているこっちが不安になる。

　頼む、トリプルアクセル、決まってくれ。
　今季、ショート、フリー通じて一回も決まってない。原因は分からない。


　リンクの中央についていったん停止。

　全身を大きく使って、華音有の身長・肩幅より大きな長方形を描く。
　きっと、目の前には大きな扉が見えるのだろう。
　それを、この世の人間に示しているのだろう。

　氷にそっと触れるだけで、華音有は魔法にかけられる。

　王子様のキスよりも、強力な魔法にかけられる。

　その威力によって、手の甲を自分に向けて、両手で顔を覆い隠す。

　彼女にふさわしい音楽が流れると、扉を開くように腕を動かした――

　仮面舞踏会の始まりである。