マグカップといちごみるく飴を手に部屋へ戻り、

トーコさんが入れてくれたあったかいカフェオレを飲んだ。


３月の雨で冷えた体に、カフェオレの温かさがふんわり優しく染み込む。


そして───しばし、手の中のいちごみるく飴を眺め……
包み紙の両側を引っ張り、口の中に放り込むと、

……コロンっと、甘い味。


さっき口に出かかったけど。


覚えてるよ……



──『ちっちゃくてさんかくは、元気が出るおまじない』──



「変わらないなぁ……」


クスクスと笑いながら、俺はベッドに転がった。


もう10年近く昔のその想いを、今でも大切にしている彼女。


彼女は、きっといい先生になれることだろう。


そんなトーコさんを、もっと見てみたいな、と思うけど。


一番側にいるのは、“甥っ子”の俺の役目じゃないから、


───今はこの距離で、
少しからかって笑うことくらい、いいよね……



俺はベッドの上でウトウトしながら、


そんなことを思っていたんだ────………