彼女の言葉は、俺の気持ちを大きく揺さぶった。
――――感情を『殺して』しまっている気がします――――
あぁ、そうか。
俺は感情が欠落していたわけではない。
俺は感情を『殺して』しまっていたのか。
堪え切れずに笑った笑い方は、いつもの取り繕った顔ではなかった。
何かから解放されたかのように笑う俺を見て、彼女は見たこともないような優しい顔で笑った。
その彼女の表情は、慈愛と優しさに満ちた『女の顔』だった。
不覚にもその顔に動揺した俺は。
赤くなったであろう自分の顔を誤魔化すために、咳払いをして目線を逸らした。
「あ・・・、水鳥じょ――――」
――――――ガチャッ、バタン！――――――
彼女の名前を呼ぼうとした瞬間、俺の部屋のドアは乱暴に開けられた。
乱暴と言っても、子供を気遣ってそれなりに優しい開き方ではあったが。
まさか誰かが入って来るなどと思いもしなかった俺達は、肩を震わせて驚いた。
そこにはにっこりと極上の笑みを浮かべた姉と、申し訳なさそうな義兄さんが立っていた。
「和久。お客様がお見えになるなら、言ってくれないと」
「姉さん・・・。違うんだ、これはっ！」
「言い訳なんて見苦しいわよ。初めまして、姉の美和と申します。ちょっと和久をお借りしていきますね」
「姉さん、聞いてくれって！」
「和久。こちらにいらっしゃい。智哉はお客様のお相手をして差し上げて」
