「俺は、そのままの表情で仕事が出来る人間になって欲しいと思う。それは、俺の部下にしたいとか、そういう問題ではなく。今後、君が社会人として生きていく上で、一番苦しくない方法だと思うんだ」
「でも・・・」
「生憎と、俺は君の素顔を知ってしまったからね。仕事で見せることが出来るように、これから促してあげよう」
「でも・・・っ！！！」
「何か問題があるかい？」
真剣な目をした水鳥嬢が、俺を見つめたままじっと動かない。
その目はとても悲しそうな目をしていた。
想い出したのは、俺がこの家を出て行くと言った時の姪の眼差し。
彼女の目はその時の姪にそっくりだった。
俺を見つめたまま何か言いたそうな顔をしているので、目線だけで言葉を促す。
そういう動作に敏感な彼女は、目を逸らして小さく息を吸った。
その行為が『緊張している』という言葉の代わりに響いた。
「・・・私を気にかけてくれるのは、とても嬉しいです。このままでいいなんて、言ってくれる人はいなかったから」
「じゃあ――――――」
「でもっ！それじゃあ、尾上さんの本当の顔は、どうなってしまうんですか？」
「・・・え？」
「失くしてしまったわけではないのに、尾上さんは感情を『殺して』しまっている気がします」
「・・・」
「本当の私を見つけてくれたから、私だって尾上さんを見つけたいです！」
