それにしても、何故『やつ』は突然姿を現わしたりしたのだろうか。 今までなら、まずあり得ないこと。 あちらが用心深く情報を洩らしたりしなかったからこそ、こちらは探し出すことに苦労したのだ。 まさか、自分たちへの宣戦布告――? 数えきれないほどの疑問を頭に浮かべたまま、土方は重い腰を上げ、数名の隊士たちを引き連れ屯所を飛び出した。 その日は、ひどく寒々しく、 純白の雪が、ひらひらと舞っていた…。