襖を開けると、中ではきりりとした美青年が待ち受けていた。
「久しぶりだな。…八尋。」
小野寺 雄作。別名、橘 健吾。
ともに容保公の下で働く者だ。
「えぇ、久しぶりです。健吾。」
「おう。」
いつも通りの無愛想な返事。
この世に俺の本名を知る者は一人もいない。
後から分かったのだが、父や兄が殺される前。すでに門下生達は全滅。殺されてしまっていたのだ。
それから俺は偽名を使うことにした。
あの男に強くなれるまでバレないため。
たくさんの道場へも通った。
佐原 八尋。とある男が名付けてくれた。
俺は今、その名で通っている。
勿論容保様にもだ。
小野寺と話したのはいつ以来だろうか。
もう1年は経っただろうか。
俺の中の時は
あの時から止まったまま。
誓いは忘れる事なく、俺の中に居座っている。
