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　仕事をしてから四時間ほどがたった。


｢ありがとうございました｣
｢ひっ…！ど、どうも…｣

　また怯えられた…今日だけで五回目だ。
　私は凝った肩をほぐしながら、ちらりと時計を見た。
　もうそろそろでお昼だ。

　古い本屋さんとはいえ、ほかではなかなか手に入らない本も、ここに来れば手に入ると本マニアの間では有名なここ。
　そんな訳で、暇そうに見えて意外と人が来るのだ。
　しかし、どのお客さんも１時間は本を立ち読みしてから本を買うので、その間が暇である。


｢撫子ちゃん、お昼にしようか｣
｢あ、はい｣


　ポキポキと肩を鳴らしていたら、奥の部屋で寝ていたお爺さんが声を掛けてきた。
　その、のんびりした声と口調がなんとも癒される。

　食べても食べなくてもどちらでも構わない、と言っただらしない私は、ここに勤め始めた頃、休憩時は食べ物はおろか飲み物も飲まずただぼーっとしているだけだった。
　しかし、それでは駄目だと、料理が好きらしいお爺さんは毎回なにかお昼を作ってくれる。

　それは、殆ど寝たきりの今も続いている。
　大丈夫だから寝ていて、と言ってもお爺さんが｢撫子ちゃんにご飯を作るのが私の楽しみなんだ｣と笑って言われてしまえばなにも言えない。
　幸い、寝たきりと言っても動けないほどのことではないらしい。
　起き上がってなにかすることも出来るが、あまり長くなにかをしていると酷く疲れてしまうらしい。