「それが由香里の答え？」


やっと解放されたあたしに聞こえてきたのは、さっきよりも更に苦しそうな彼の声。


あたしの頬にはたくさんの涙が流れている。


「何か今まで付き合わせてごめんな」


山下くんがそう言って、立ち上がる。


「悠斗と、幸せになれよ」


笑顔を作っているようだけど、その瞳には悲しみが揺れていて。


けどあたしは、何を言えば山下くんの誤解を説けるかが思いつかない。


今までいっぱい助けてもらって。


いつまでも立ち止まっていたあたしの背中を押しだしてくれた。


山下くんは振り返ることなくどんどん遠ざかる。


何か言わなきゃ、そう思うのに。


あたしは山下くんの背中が見えなくなるまでずっと、ただ見ているしかできなかった。


彼の姿が見えなくなって、あたしはその場にしゃがみこんだ。


そして、今更ながら自覚する。


失ってからその大切さを実感する。


本当にその通りだ。


「友貴……好きだよ」


初めてよんだ彼の下の名前は、届くことなく暗闇に消えた。















【ver.由香里　完】