「陽菜。自信をもって。今まで努力してきた自分を信じて。陽菜は陽菜らしく、堂々と戦えばいいんだよ」

　陽菜は抱きしめた僕の手をギュッと握りしめた。


「僕は陽菜を応援しているから。陽菜だけを見ているからね」

「歩夢」

　ちょっと、泣きそうな声。
　泣かせたいわけじゃなかったんだけど。


「こっち、向いて」

　僕の声にやっと、僕の方を向いてくれた。

　真っ暗だから、どんな表情をしているのかまでは見えない。
　でも、逆にそのほうがいいのかもしれないね。

　お互いの気配で、気持ちのニュアンスを感じ取って。


　僕は仄かに見える顔の輪郭を辿って、陽菜の前髪を掻き上げた。

　すうーと指を梳いた髪が、ほんのりとシャンプーの香りをのせてくる。
　僕好みの柑橘系の爽やかな匂い。



「陽菜、明日も早いの？」

「うん。明日は朝練の最終日」

「じゃあ。もう、寝ちゃお？　おやすみ、陽菜」

「おやすみ、歩夢」



　訪れる明日がいい日でありますように。



　祈りながら、目を瞑った。