「違ぇよ。そんなん言ったら、またお前に泣かれるし。
俺が歌わねぇのは、お前が気に入ったから」
「え・・・？」
「そりゃ、最初はなんだよこいつって思った。
俺の方がぜってぇ上手いのにって」
そっか。
そうだよね。
あたしだって、
祐兎の立場にたったら、ムカつくかも。
自分の方が明らかに上手いんだもん。
「だけど、決して上手いわけじゃねぇけど、
ちゃんと聞ける。
や、“聞こえてくる”んだよな。お前の声」
何それ・・・。
そんなふうに思ってたの？
「それって、褒めてるの？けなしてるの？」
「はぁ？わかんねぇ？
褒めてるだろ。どっからどうみても」
祐兎が素っ頓狂な声を上げた。
そして、
あたしを見るとふっと笑った。
「だからさ、いらなくなんかねぇよ。
お前はこのバンドの仲間だろ？」
「いいの・・・？」
「リーダーの俺がいいっつってんだから、
いいんだよ」
祐兎らしい、歓迎の言葉。
祐兎らしい、励ましの言葉。
なんて、優しい言葉なんだろう。
口は悪いのに、心に響く。
祐兎のくれたココアが、
すごく、すごく暖かい。
さりげなく握ってくれる手が、
とても温かい。
もしかしたらあたしは・・・。
「もうすぐでクリスマスライブだな」
「うん・・・」
「俺、そのライブの次の日、誕生日なんだ」
「え・・・？」
－18の誕生日を迎えられないかもしれない－
そう、あの日あたしは知った。
あんまりにも、
祐兎が元気に振舞うものだから忘れていた。
突きつけられた余命は、
こんなにも早々と近付いていたなんて・・・。
「祐兎・・・」
「何そんなシケた面してんだよ！？
そんな顔させるつもりじゃなかったんだけどな。
プレゼントだよ。誕プレ」
「へ？」
