「兄貴のもとで一緒に暮らしたのは四年間。
　っと言っても、その当時の俺は悧羅の寮生だったけどな。
　それで八歳の時、兄貴によって早城に養子に出された」


「そして……中学の時に、
　貴方は私と出会った」



その時を懐かしむように
柔らかく微笑んで告げた由貴。


「あぁ」

「でも飛翔。
　確か……今、ご当主は神威君でしたよね。

　もしや……お兄さんは……」




言いにくそうに告げる由貴に、
一度だけ、静かに目を伏せて頷いた。




「兄貴がその務めを果たして　亡くなったことを
　風の噂で知ったのは二十歳の時だった」



だが理由も告げられず早城へと養子に出された俺は
反発して葬式にも出なかった。



「馬鹿だよな。

　ガキだった俺は兄貴に守られたことすら
　気が付けずに逆恨みして」
　


無意識に唇を噛みしめる。




「……飛翔……」





そのアルバムをゆっくりとめくって、
つい最近、真実を知った手紙が入った
封筒をゆっくりと前に差し出す。




由貴は、俺が見守る中、ゆっくりと封筒を手に取って
中から便箋を取り出すとゆっくりと視線を走らせた。



洗いざらい……吐き出した疲労感は
吐き気を伴いながらじんわりと押し寄せてくる。




その雨は……傷口に深く染み込んで……。


早城の家族では感じることのできない『痛み』が、
家族の絆を告げるようで。



俺に……厳しく優しかった。