「あらっ、そうそう。
勇ちゃん、千尋坊ちゃんも受験合格したのね。
雄矢先生に伺って本当に私も嬉しいわ。
そちらは、いつも倍音の日に教会に顔を出してくださる氷室君だったわね。
貴方は?」
「有難うございます。
私も春からこちらで研修が決まりました」
「まぁまぁ、それは喜ばしいことね。
明日もボランティアには来てくださるのかしら?
ボランティアじゃなくて、もう研修を初めても大丈夫よね。
お昼は、赤飯を作ってお祝いするわね。
それで勇ちゃん、後ろの方は早城飛翔君だったわね」
「えぇ、そうですよ。
飛翔は……多分、今日が合格発表だって覚えてないんだと思います。
僕も忘れてて、起きてすぐに千尋にきいて思い出したくらいで」
勇と水谷さんの会話を聞いて、
俺もようやく今日が、合格発表の日だったことを思いしる。
「まぁ、それは大変ね。
早城君は、ずっと忙しかったんだものね。
どうぞ」
そう言って水谷さんは新聞を俺の前に差し出してくれる。
手渡された新聞を受け取って、
開くと早々に、俺自身の受験番号を確認する。
受験番号を見つけて、無言でガッツポーズをした俺を見ていた
二人は、嬉しそうに顔を見合わせる。
「あらあらっ、三人とも合格なんて素敵ね。
私も忙しくなりそうだわ」
そう言いながら、水谷さんと勇が呼んでいたその人は
俺たちの前に、コーヒーカップを置いた。
一緒に添えられているのは手作りのお菓子。
差し出されたケーキにフォークをいれて
口元に運ぶ。
甘いのが苦手な俺でも食べやすい甘さ。
「水谷さん、もしかしてこれって知成?」
「知成って、若杉さんですか?」
「あらっ、若杉君のことも知ってたのね。
勇ちゃん、そうよ。
お友達だったらいいかしら?
若杉知成君、後お友達の蓮井史也君も合格。
研修が決まったわよ」
大学で何度か会話をしたことがある二人を思い浮かべながら、
春から始まる、俺の新しい時間に想いを巡らせる。
あの出来事から、
俺自身もかなりいっぱいいっぱいだったのだと
気付かされる。
そんな時、傍でストッパーの役割を果たしてくれる親友の存在。