「おぉ、嵩継。湯川さんは大丈夫なのか?」

「はいっ、慢性肝炎からの食道静脈瘤でした。
 早城が巡回中に異常を発見し、早急に処置できたものと思います。

 出血量が多かったのでバルーン止血の後、カテーテル治療を施しました。
 出血は止まりましたが、今後の肝機能の低下に予断は許せません」

「そうか。嵩継、御苦労だったな。
 早城、君も研修医の身で大変だっただろう。

 だが嵩継の元に居て損することはない。
 貪欲に大切なものを吸収するといい」

「代診有難うございました。次の患者から交代します」


嵩継さんはそう言うと、さっきまでの疲れた表情を隠して
普通に診察を始める。



コンピューターを操作しながら、午前中の外来の全てを予定より少しオーバーして終えると
13時近くになってた。


「悪かったな。
 さて、昼飯行くか。

 食堂で良かったら奢るぞ」


そう言って俺と肩を並べて歩いていく嵩継さん。


ただ歩いているだけど、次から次へと患者から声をかけられる存在。
擦れ違うたびに、他愛のない会話を繰り広げる存在。



外来から食堂まで本来なら一階から三階。

移動に五分もかからない場所なのに、
食堂に辿り着いた頃には、すでに13時10分。



「うわっ、寄り道しすぎた。
 おばちゃん、日替わり2つ」


滑り込むように食堂に入ると、職員専用受付でオーダー。



「わっ、安田先生。
 今日は、ちょっと遅かったんだねー」

「まぁな。
 おかげでお腹ペコペコだ-」

「はいはいっ。先生の大盛りにしとくから。
 お連れの研修医の先生は?」

「俺は並みで」

「はいよっ」

「ところで皆川さん、調子どう?
 まだ痛み続くようだったら、仕事の後でも連絡してくれたら俺、対応するから」

「ありがとよ。この間、見て貰ってからは調子いいよ。
 はい、お待たせ」



そう言って調理側から手渡されたランチ定食に多さに絶句。


ご飯もおかずも大盛りの定食をテーブルに運ぶと、
パクパクっと胃袋の中におさめていく。


俺も豪快な食事をみながら、出された定食を最後までたいらげる。


「御馳走さまでした。あぁ、食った食った」


あれだけの量を俺よりも先に食べ終わる嵩継さん。
数分後、普通の量を食べ終えた俺は、二人分の食器を返却口へと戻す。