試合会場につくと、会場校の先生に挨拶をして指定された場所で着替え、アップを始めた。


軽いランニングに体操、フットワークを終えると身体は徐々に温まっていった。


それから１試合目が始まる。

私たちはベンチで先輩たちの試合を全力で応援した。


ーー。


練習試合はフルで試合をすることは少ない。

多く学校が来ていれば尚、前半と後半の２ピリで終わりだった。

そんな試合を先輩たちは３回こなすと、やがて昼休憩の時間になった。

１年生試合はこの合間に行われる。


「集合」

「はい」


試合に出られなかった１年生がコーチの前に集合し、指示を聞く。

スタートメンバーには選ばれなかったものの、私は試合後半から名前を呼ばれ、出してもらえることになった。


「ゆめと交代して、８番をマークしてくれ」

「はい」


ボールが外に出て、時計が止まる。

ピ――とブザーが鳴り、私はコートへと入っていった。