「おい」
しばらくして、あたしの肩に手が置かれた。
びっくりして我に返る。
暁斉があたしの顔を覗き込んでいた。
気付くと芳さんはいなくなっていて、
部屋にあたしと暁斉の二人きりだということに気が付いた。
静寂が走ったと思ったら、
息を吸い込む音が聞こえた。
「馬鹿か！あんな戦場にノコノコと来るなんて、
死にたいのか！よく考えて行動しろ！
大体、村に来た時にも則暁がダメだと言ったのに来ただろう！
お前は後先考えずに動き過ぎだ！
ここはお前の時代ではない！
戦の最中なんだ！いいか、」
がぁっと捲し立てるように吼える暁斉は
そこで一度言葉を切ると、あたしの肩に手を置いて、
じっと真剣な眼差しであたしを見つめた。
「命を粗末にするな」
はっと息をのむ。
暁斉の表情が歪んでいた。
どこか悲しげに、瞳が揺れている。
「あ、んただって。命を粗末にしちゃいけないわよ」
あたしが言うと、暁斉は眉を顰めた。
「俺がいつ、命を粗末にした」
「信長のためかなんか知らないけどね、
そのために死ねるなら本望だとか、
そんなこと言っちゃいけないわよ。
もっと命を大事にしなさい。
死ぬのが怖くない？
本当は怖いんでしょう？
そうやって、むやみに死を美化しないでよ！」
負けじと言ってやった。
そう思ってふふんと誇らしげに暁斉を見る。
そして後悔した。
暁斉の信念に傷をつけてしまったのかもしれない。
暁斉の表情は更に陰りを見せ、
今にも泣きだしそうな顔をしていた。
静寂が部屋の中に満ちる。
何か言おうとして視線を彷徨わせたけれど、
なかなか言葉が落ちてこない。
静寂を打ち破ったのは、暁斉だった。
