「差が、なかった？」
「はい。私が目にした記録では」
「じゃあっ、じゃあどうしてあなただったの！？」
どうして？
別に、あいつのほうがそうなればよかったなんて思わない。
そもそも、その風習がおかしいんだもん。
どっちがそうなるべきかなんてそんなの考えられない。
だけど、それでもそう思わずにはいられない。
どうして？
どうしてこの人だったの？
なんで・・・？
「どちらが、父上に好かれていたか。
それが、暁斉様と私を分けた決め手でした」
「は？」
「父上は私がこの風習のことを理解していたのを
知っていたのです」
「そんなの・・・理由にならないじゃない」
「いいえ。充分です。私がこの事実を知り、
恥ずかしながら間引かれることを恐れて過ごした
という私自身が、堪らなく憎かったのだと思います」
少しだけ伏せられたその瞳が揺れる。
あたしは手に力を込めて口を開いた。
「それでも・・・貴方はここまで・・・？」
「父上にとって、同じ技量を持つ私を間引くというのは
自己の力を失うこと。だから私に刀を向けられることはなかった」
「それって、ただ貴方を利用したいってだけでしょ？」
「その通りですね。それでも私は、それが嬉しかったのです」
「え？」
「この世に生きながらえ、そして結城家のもとに置いていただけること、
そのことについては父上の計らいに、有難く思っております」
「そんな・・・っ」
「こうして、私は春仁という名を殺し、
暁斉様の一文字を頂戴した“則暁”を名乗ることになりました」
暁斉と、則暁。
彼らは双子。
事実を知らず上に立つ弟と、
全てを知り、一人孤独に生きてきた兄。
同じ血を分けた双子なはずなのに
どうしてこうも違うのかな。
どうして、違っているのかな。
どうして・・・。
