お父さんが口をぱくぱくさせて絶句する。


手に持っていた新聞紙を床に落とし、
目を見開いて暁斉を見る。


お兄ちゃんを見ると、お兄ちゃんは
もう驚きはしていないものの、暁斉を睨みつけていた。


やっぱりそうだよね。


自分の娘、妹の部屋に見知らぬ男がいるなんて、
そりゃびっくりもするし、警戒もする。


あたしが２人の立場でもそうする。


むしろあたしはこの場で張っ倒してるかも・・・。


あたしは深呼吸して口を開いた。


「２人とも聞いて。この人はあたしの友達、暁。
　あたしのことを迎えにきたから、
　さっき部屋に入れたの」


苦しい言い分だけど、上手く言い逃れるしかない。


あたしはそう思って淡々と告げた。


なるべく嘘だってばれないように、平然と。





お父さんはごくっと息をのむと、
しばらくして安心したように笑った。


「そうか、そうか！！いや、驚いたよ。
　暁くん、娘を迎えにきてくれてありがとう！！
　由紀の父だ。よろしく」


お父さん、なんて単純なの。


普通こんな無茶苦茶なこと信じるかな？


残念すぎるよ。お父さん・・・。


だけどお兄ちゃんは違った。


睨み付けていた目を緩めなかった。


「・・・由紀、本当のことを言え。
　そんな格好の友達、由紀にいるはずないだろ」




しまった。


こいつ、着物なんだった・・・。


お父さんの目は誤魔化せても、
お兄ちゃんはそうはいかなかったみたいだった。