「あれ？・・・んっ！！ダメだ・・・」
何度力を入れても立てないあたしに、
暁斉が近付いた。
そんな時・・・。
「あ、暁斉！！後ろに―」
あたしが言い出した時、暁斉はすでに体勢を変えていた。
先ほどの若者が懲りなかったのか、
再び刀を振り上げていた。
暁斉の刀は鞘に収まったまま。
今度こそ斬られちゃうの・・・！？
そう思ったときだった。
「ぐ・・・っ！！」
唸るような鈍い声と、
ダァン、という大きな音が聞こえた時にはもう、
若者が地面に背中を打ち付けていた。
「暁斉・・・」
「忠告はしたはずだ。次はないと思え。
芳！！この男を役所へ運べ」
遠くで作業をしていた芳さんを呼んで若者を引き渡すと、
暁斉はあたしに手を差し出した。
「え・・・？」
「手を貸してやる」
「い、いい！１人で大丈夫だから」
突然のことで、あたしは咄嗟に目をそらした。
しばらくして呆れたようなため息が聞こえたかと思うと、
あたしの体がふわっと浮いた。
「きゃあ！！ちょ・・っ、何すんのよ！？」
「おかしな格好でいつまでもいられると困る。
早く戻るぞ」
「お、おかしなって、制服のどこが・・・っ」
そうだった。
あたしの今いるこの場所は、現代じゃない。
この人たちの普通はこの着にくそうな着物で、
腰にさげた刀が当たり前なんだと悟った。
その瞬間、涙が溢れた。
暁斉に背負われたあたしは、長屋に着くまでずっと、
必死で涙を隠した。
気付かれないように、必死に。
