校舎から窓越しに中庭を見ると、桜がひらひらと舞っていた。
『きれー』
「ん？」
ガヤガヤと騒がしい教室で、席が窓側の私と大地は外を眺めていた。
『桜、散りぎわっていいよね』
儚気に散りゆく桜。
満開と言われ、咲き誇っていた桜達が、堂々としていた時よりも少し色褪せて散っていく。
「散りぎわって……、何や、絵莉花はサディストやな」
『ふふ、何かね』
苦笑いする大地は窓を開け、手を伸ばして一片の花弁を取り私にくれた。
「ほら、絵莉花にお似合いや」
『上手いんだからー』
ふふっ、と大地を見つめて笑いながら、私は違う事を考えていた。
最近の私の体はおかしい。
昔から、お前はおっちょこちょいだと言われていたけれど、本当に最近はおかしい。
言う事を聞いてくれないというより、言う事を聞かせられない。
小さな段差に躓いたり、箸を握る手が震えたり。
些細なことだが体が言うことを聞かない気がしていた。
『……』
不安はあった。
だけど病気だなんて考えていなかったし、ただ疲れただけ。そう思うようにしていた。
でも、今までにない脱力感。
カシャンッ
『っ！』
びくりと肩が跳ねた。
「おー、大丈夫か？いきなり何してんねん」
『え、あ、うん……』
大地の声に驚きながら、足元を見ると、右手に握っていたはずのシャープペンを落としていた。
「ほんまにしゃあないやっちゃなぁ」
『あはは……、』
大地が私のシャープペンを拾い、頭を撫でてくれた。
「気ぃつけや？」
『うん、大丈夫』
そう、大丈夫。
私はおかしくなんかない。
**********
『と、言ったものの…、』
放課後、皆が部活の間、私はゆうくんを待つという理由で図書室に来ていた。
『いっぱいあるなぁ、』
大きな図書室を見て、苦笑いする。
そして、ジャンルごとに分けられた本棚を見て回る。
『あ、あった』
―医療・看護・介護―
すっと私は手を伸ばして、一冊の本を取る。
『んー、と、』
難しい言葉が並ぶ本に嫌気がさす。
『……病名、とかわかんないしな』
困った。
どうやって調べたらいいのかがわからない。
病名なんかわからないし、ていうか、何を調べたらいいのかさえわからなくなってきた。
早くしないとテニス部の練習終わっちゃうよ……。
本棚を前にして頭を悩ませていると、救世主の声が頭上から降ってきた。
「何してんねん、自分」
『だ、大地！』
私はガタガタッと勢い良く立ち上がり、大地に飛び付いた。
「な、なんなん！？」
ぎゅうっと抱きついてきた私に、大地は驚いたように私を自分から剥がした。
「おま、有希はどないし……、」
『私、病気かもしれない』
「……は？」
大地が話し終える前に私は大地の目を見据えて言った。
『だから、……私、』
「冗談言うてるんやったら、俺怒るで？」
大地が私を睨むように見た。
『……っ、冗談なんかじゃっ、』
酷い、私は真剣に悩んでたのに。
ずっと怖くて、怖くて……。
大地の言葉が悔しくて、自然と涙が私の頬を伝った。
「……ぷ」
『っ、な、なによ！』
私が悲しくて俯いていると、大地がお腹を押さえて笑いだした。
「あー、おもろいなぁ自分。そら絵莉花が医学の分野の本を持ってるっちゅーんがありえへんことやしな」
『ひ、ひどいっ！』
「くくっ、まぁまぁ、……で？何の病気なん？」
私に悪いという素振りも見せず、大地は言った。
『……それがわからないんだよぉ』
「……そりゃまたえらいこっちゃなぁ」
大地は呆れたのか哀れんだのか、苦笑いをした。
『で、でも私、本気なんだよ！』
信じてほしくて、私は制服の裾をきゅっと握り締めた。
チェックのスカートに皺がよる。
「わかっとるで。絵莉花が泣くなんて滅多にあらへんしな」
『～っ、大地ぃ！』
私は嬉しくなって大地に飛び付いた。
「あーはいはい。さ、早よ出な。学校閉まるで？」
外に目をやれば、辺りは薄暗くなっていた。
あー、そうだ。
ゆうくんを迎えに行かなくちゃ。
テニス部終わったかな…。
あ、でも病気の事、調べなくちゃな。
と、ふと考えて私は大地を見た。
『え！調べないの！？ってか、なんで大地ここにいるの！』
「今更かいな！……っと、アホか。俺だって伊達に部活サボったわけやないで？医学書探しに来てん。」
ノリツッコミをした大地はゴホンと咳払いをして、手に持っていた医学書を指差した。
『ああ、なんで？』
「はぁ、……俺は日向医院の息子やけど？」
『！』
にやりと笑った大地を見て、私は目を丸くさせた。
そうだ、大地は医者の息子。
しかも大病院の。
「せやから安心しぃ？俺が責任持って親父に頼むから。な？」
『大地大好き！』
ああ、なんていい人なんだろう。
「ほぉ、有希よりか？なら隅々まで検査せなあかんな」
『……えっち』
私は笑った。
大地だって笑った。
だけど、この時は誰も何も知らなかったんだ。
私の道が真っ暗になるなんて
