「あ……」 何度目かにこけて再び立ち上がった時に、やはり満面の笑顔を見せたマリちゃんの顔を見て、思わず声が漏れた。 そう、マリちゃんは楽しいのだ。 歩くことを、走ることを覚えたばかりのマリちゃんは楽しくてたまらないのだ。 転んで立ち上がることさえ。 自分で立ち上がり、走れることが嬉しくて。 やめることが出来ないほどに楽しいから、転んだ痛さすら忘れるほどに…… ――それを思った瞬間 「ねえ、最近書いてて楽しいかい?」 上条さんが言った言葉が、脳裏に蘇った。