蛇が苦手なわたしは、悲鳴を上げずにはいられなかった。
しかも、かなり大きい。
すぐさま飛び退き、蛇から目を離さずに後ろ向きに歩いた。
何でこんな所に蛇がいるの……？
朝はいなかったのに。
もしかして、ヒカルの仕業だろうか。
そう思ったとき、蛇が鎌首をもたげて赤い舌をチロチロ出した。
ゆっくりと長い体をくねらせながら、音もなく近づいてくる。
「や、やめて……来ないで！」
逃げたいのに、膝が震えてうまく動けない。
……蛇に襲われて死ぬの？ わたし。
そんなの、死ぬに死にきれない。
ふと、カチカチ……と時計の針を刻むような音が聞こえてきた。
その音に合わせて、わたしの心臓も小刻みに鼓動する。
蛇が近づくとともに、その音も大きくなった。
この音は……まさか……。
「……ひっ！ 助けてぇっ」
わたしは前に向き直り、弾かれたように走り出した。
その瞬間、背後で風船が割れたような大きな破裂音が響いた。
「きゃっ！」
前のめりに倒れながら振り返ると、蛇が木っ端微塵になっていた。
地面に赤黒い血が広がっていく。
「ハァ、ハァ……」
わたしは息を弾ませながら、唖然とその光景を見つめていた。
時限爆弾が埋め込まれた蛇を放すなんて、ヒカルは一体どういうつもりなのだろう。
タイミングが悪ければ、大ケガをしたかもしれない。
今度会ったら問い詰めてやる……！
わたしは怒りとショックで身体が震えそうになりながら、スカートの汚れをはたいて立ち上がった。
早く部屋に戻って、シャワーを浴びたい……。
