檻の中

　空腹に負けたわたしは、パンの匂いを嗅いで異常がないことを確かめると、大きく口を開けてかじりついた。


　固くてボソボソしているけど、噛めば噛むほど味が出て美味しい。


　牛乳を飲むと、冷たさが胃に染み渡った。


　パンも牛乳も一回分の食事量だが、わたしは念のため半分残しておくことにした。


　次の配給がいつあるか分からないから、慎重にならなければいけない。


　檻の中で、ただエサを与えられるのを待つだけ……。


　まるで自分がペットか、動物園の動物にでもなったかのような気分だった。



　今頃、家族や学校のみんなはどうしているんだろう。


　心配して捜してくれてるかな……？


　警察がわたしたちの足取りを追って、遊園地でラビリンスを見つけてくれることを願う。


　しかし、犯人たちも馬鹿ではないだろうから、証拠を残すことなく姿を消したに違いない。



　ここが何処なのかも分からない……。



　助けが来るのが先か、殺されるのが先か。


　どっちだろう？


　わたしは、自分が意外なほど現実主義であることを思い知った。


　こういう時こそ、希望を持たなければいけないのに──。



　ぼんやり考えているうちに気だるい眠気に襲われた。


　わたしは出来るだけ小さく丸まりながら、冷たく無機質なコンクリートの上に横たわった。


　ふかふかのベッドと暖かい布団が恋しい。


　あと、ママの温かい手料理……。


　もう一度、食べられる日が来るだろうか。


　わたしは目尻の涙を指で拭い、鼻をすすり上げた。



　いつの間にか夢の世界へと誘われていった。


　目を開けると家に戻っていて、両親と飼い猫のココナッツがいる。


　大好きなわたしの家族……。


　楽しそうに食事をしている姿が目の前にあるのに、ガラスを隔てているかのように声が聞こえない。


　わたしの声も届かなかった。