しばらくすると、扉の施錠が外れる音がした。


　イシザキが薔薇の花束を手に部屋に入ってくる。



「あ、その花束は……」


　伴が持っていた花束だと分かり、わたしは少し気まずくなった。


　約束は破っていないのだから、恐れる必要はないのだが。



「ミスターBが来たんだな？」


「み、ミスターB……？　伴って言ってたわ」


「それは仕事上の名前だ。ここでは、ミスターBと呼ばれている」


　イシザキはいつも以上に無愛想に言うと、荒々しく花束を投げ捨てた。


　赤い花びらがふわりと舞い上がる。


　せっかくの大輪の薔薇が、もったいない……。


　残念な気持ちで花束を見つめていると、黒っぽい何かが飛び出してきた。



「きゃっ！　クモ……？」


　飛び上がって後退りするわたしをチラリと見て、イシザキが唇を歪めて笑う。



「よく見ろ。クモより厄介な奴だ」


　逃げようとするわたしの首根っこを掴み、前に押し出してきた。


　立派な鋏に、反り返った尻尾。


　あれは……サソリ！？


　わたしは驚きと恐怖で身をすくませた。


　カサカサと素早く床の上を移動するサソリ。


　気持ち悪い……！



「薔薇にサソリか……。キザ野郎らしい挨拶だ」


　イシザキは面白くなさそうに言うと、唇の端に煙草をくわえた。


　今にもサソリが飛びかかってきそうで落ち着かない。


　尻尾に毒を持っているから、刺されないようにしないと……。



「気に食わねぇ」


　煙草をふかしていたイシザキがそう吐き捨て、首の骨を鳴らした。


　一瞬、わたしに言ったのかと思ってギクリとしてしまう。