「じゃあ、俺から行く」
「う、うん。気をつけて」
裕太から渡されたペンライトで、薄暗い溜め池を照らす。
不気味な色合いに、浮遊する謎の物体……。
裕太は縁に腰掛け、恐る恐ると言った様子で足を入れた。
そして、ゆっくりと身を沈めていく。
「結構深いな。俺の胸辺りまであるぞ……」
顔をしかめながら呟く裕太。
わたしに向き直ると、両手を広げた。
「おいで、萌。俺が支えてやる」
「う、うん……」
気が進まないけど、自由への道を切り開くための辛抱だと自分に言い聞かせる。
足を入れると生温い水がまとわりつき、謎の浮遊物が太ももに当たった。
裕太の胸にしがみつく形で、わたしは溜め池の中に身体を沈めた。
「うう……臭いし、気持ち悪い……」
「頑張れ。俺にしっかり掴まってろよ？」
「うん」
言われるまでもなく、わたしは裕太の首に両手を回してしがみついた。
ゆっくり慎重に前へと進んでいく。
海藻のようなぬめりのあるものが足に絡みつき、不快感が最高潮になる。
早く……お願い、早くして！
わたしは裕太の肩に顔を伏せたまま、歯を食いしばって我慢した。
そのとき、何かに足首を掴まれた。
「……きゃあっ！」
「どうした？」
悲鳴を上げるわたしに驚き、裕太が顔を覗き込んでくる。
誰かがわたしの足首を掴んで、引っ張ろうとしている……。
「いやぁっ！ 離してッ」
「うわっ。萌、暴れるなって！ 落ち着け」
裕太の言葉も耳に入らず、パニックになったわたしは必死に足をばたつかせた。
