やっとの思いで振り返ると、そこにいたのは見慣れた姿のイシザキではなかった。
頭に包帯を巻き、片腕は三角巾で吊るされていた。
トレードマークのサングラスは、眼帯に変わっている。
顔には幾つもの傷や痣が出来ており、高めの鼻梁は曲がっていた。
あの綺麗な顔立ちは見る影もなくなっている。
やや切れ長の漆黒の瞳から表情をうかがうことは出来ない。
大怪我を負ったイシザキを見て、わたしは息を呑んだ。
「何が起きたの……？」
「老いぼれだと思って、油断したのが運の尽きだ」
ニヒルな笑みを唇の片端ににじませながら、イシザキは横たわる七福神を一瞥した。
え……どういうこと？
話が見えず、首を傾げる。
しかし、今はそんなことより……。
「お願い、イシザキさん！ 裕太を助けて。毒矢が刺さったの……」
わたしは涙声で訴えた。
顔色を失っている裕太を見下ろし、唇を噛みしめる。
イシザキは無言で近づいてくると、自由の利く手をヒカルの上着のポケットに突っ込んだ。
そして、小さなカプセルのようなものを取り出す。
「噛まずに飲め。分かったか？」
イシザキは片膝をつくと、裕太の口に無理やりカプセルを押し込んだ。
「……それは何？」
「解毒剤だ。源の坊主は自分用にいつも持ち歩いていた。……哀れな最期だな」
首を裂かれたヒカルの死体にチラリと目をやり、吐き捨てるように言う。
そんなイシザキを見て、わたしは分からなくなった。
あなたは敵なの？ それとも味方……？
カプセルを飲み込んだ裕太は、心なしか回復の兆しを見せ始めている。
「ヒカルくんが言ってた意外な人って、あなたのことだったのね」
「爺に痛めつけられて気絶していた俺を見つけ、手早く介抱した奴に礼を言うべきだな」
イシザキの目つきが少しだけ和らぐ。
そして、唐突に七福神の脇腹に蹴りを喰らわせた。
