world end after tale

、床を赤く染めた。
日が傾きかけている。
今日が終わり、また苦痛の日々を繰り返す。
病んでいたのは闇か、私の心か。

子供の笑い声が空に響く。
私はそんな笑い方すら知らなかった。
いや、しっていたのかもしれない。
だが、分からない。
分からない。
嘆きは枯れない。
渇いたのは涙。

子供の声が遠ざかる。
私は目を閉じ、自ら闇の湖に身を投げた。
沈んでいく身体に鳥肌が立ち、目眩がする。
全身から汗が吹き出し、イヤダイヤダと訴える。
知らない。
こんな痛みを私は知らない。
知らない。
こんな苦痛を私は知らない。
知らない。
こんな悲しみを私は知らない。
知らない。
こんな解放感を私は知らない。

それは当たり前。
だってまだ生きている。
まだ私は檻の中。
枷に繋がれた罪人。
それ以外の何者でもないのだから…。

目を覚ますと辺りは闇に覆われていた。
ドアの隙間から光が漏れている。
まだそこまで夜遅い訳でもないらしい。
私はベッドから起き上がり、空腹を満たしに、一階にあったバーに向かう。

私はカウンターに腰掛けた。
スラリとした中年のバーテンダーが注文を聞いてくる。
私は適当に指差す。
何でもいい。
酔えば一緒だ。
アルコールが入っていればいい。
何もかも忘れて眠りにつければそれでいいのだ。
どうぞと言ってバーテンダーが私の前に毒々しい色の酒を置いた。
私はそれを躊躇せずに飲み干す。
不味い…
だが、それが私にはちょうど良い。
所詮は苦痛を味わう生き物なのだから。

何杯目かのお酒を注文したとき隣に男が座った。
まだあどけなさの残る若者。
「お一人ですか」
彼は私に話し掛けた。
私は 何も返さない。
「僕はずっと貴方を捜していたんですよ」
私をフォルセスだと知って話しかけてきたのか、と思った。
が、どうでもいいことだ。
邪魔ならば殺せばいいし、そうでもなければシカトすればいい。
それが答えだ。
「貴方に聞きたい事があるんです。トドィス王国の事で」
不快だ。
トドィス…そんな国名聞きたくない。
脳の中で暗い渦が回り始めた。