＊＊side風珱＊＊

｢そ、そんな悪いですよ!!｣

天神さんと随分はなしたあと、隣の部屋にいった私は驚いた


いくらなんでも、局長の新見さんの部屋に泊めて貰うのは迷惑だろう


それでも、新見さんは笑顔を向けてくれた



｢気にしないで？……俺は全然大丈夫だから｣


それでも、なやむ私に、芹沢が口を開いた



｢今日だけだといっているんじゃ……｣



その言葉に渋々頷いた



芹沢はそれを見て立ち上がった


｢土方には儂がいっておく、二人は先に帰っておれ……もう日も暮れよう｣



日も暮れるって、もうそんな時間だったのですか




私と新見さんは、そのまま部屋を出ようとすると……


｢ちょっとまて……これは、天神からじゃ……｣


と言って、芹沢が綺麗な着物を差し出した



｢これは、……私に？｣


すると、芹沢はにやりと笑った


｢友達の証しに貰ってくれといっておった｣


友達の……証し



｢ありがとうございます！｣


私は、着物を受け取り笑顔で部屋をでた



友達の証しか……



私は零れ落ちる笑顔をそのままに、新見さんについていった