その日の夜、いつものように自転車に乗り、駅前の塾へと走った。


塾は週２回だけど、その日以外も毎日塾の自習室に行って勉強している。




今日は塾の日。


塾の入口前に自転車を停めていたら、茜が自転車で走ってきた。


「くるみ、私見ちゃったんだけど」


茜が自転車を停めるなり、興奮しながら話しかけていた。


「何.....を？」



茜は私の腕を掴んで耳元に顔を近づけた。



「今日、O高校の人と一緒に帰ってたでしょ」


「あっ！」



自動ドアが開き、先生たちに挨拶すると茜と一緒に階段を上った。


「すごく背が高くて、足が長くて、顔見たかったな......

ねえ、くるみとどういう関係？いつの間に？」



教室に入っても、茜は興奮状態だった。




「あぁ、あのね.....」


私は茜に凪くんとのことを全部隠さずに話した。



「すごーい！」



茜が両手を合わせてそう言った瞬間、先生が入ってきて授業が始まった。



「帰り、また聞かせて」


茜がひそひそ声で言ってきて、私は小さく頷いた。


こういう話を茜にするの初めてだ。



今まで私、男子をそんな風に見たことがなかった。


部活ばっかやってて、女子と一緒にいるのが当たり前で、


こんな、男の人にドキドキしたり、胸がきゅんとしたりすることなんて、


今まで一度もなかった。



こんな気持ち.......初めてだ.......


【くるみ】



凪くんの声は、低くて優しい響きだと思った。


その声で、優しく名前を呼ばれるだけで胸がきゅんとする。


優しい言葉を囁かれると、頬が熱くなる。


今だって、こうして思い出すだけで、こんなにもドキドキする。



大人っぽい顔が、笑うと急に幼くなって、

かわいくて。


その笑顔がたまらなく好きだと思った。



細い体も、ゆっくり歩く長い足も、


ぎゅっと繋いでくれた大きな手も、


全部好き。




「井川ー、聞いてるかぁー」



「あっ、はい」



「しっかり聞けよー」



やばい、ちゃんと勉強しなくちゃ。

絶対に凪くんのいるO高校に合格しなくちゃ。


私は頬をぺちぺちと叩いて気合を入れた。