ようやく首を縦に下ろす。
陽平の言葉は胸の奥にまで染みわたっているというのに、まだ信じられない。
それでも、意思表示をしなきゃと思い、こくこくとうなずく。
だけど、うなずくしかできない。
陽平は少しかがむと、小ぶりの紙袋をテーブルに置く。
深みのある真紅に、目立つゴールドの優美なブランドロゴ。
待ちあわせてここに到着した頃には、手にしていたのはビジネスバッグのみ。
そんなものは持っていなかったはずだ。
食事が終わってデザートが供されるまでの間に、私がメイク直しに立った隙を狙って、準備したんだろう。
ほがらかに笑いながら、陽平は紙袋から重厚そうな四角く赤い箱をとりだす。
きれいにかけられている同色のリボンをほどいて、ケースを開けて私に見せる。
鎮座しているのは、プラチナの指輪だった。
ひと粒ダイヤがあしらわれただけの、シンプルなデザインだ。
天井に吊りさげられた豪奢なシャンデリアに反射して、ブリリアントカットされたダイヤがひと際輝きを放つ。
「手、出して」
言われるがまま、片手を差しだす。
「そっちじゃないよ、左手だよ」
気が動転しているらしい。
慌てて左手に替える。
指輪を手にして、おもむろに私の左手をとると。
ためらうそぶりを一瞬も見せることなく、薬指にするするとすべらせていく。
サイズは、ぴったりだ。
つきあって間もない頃に、26回目の誕生日を迎えた。
プレゼント、何かほしいものあるか、と訊かれ。
指輪、と即答していた。
サイズはその時に教えていた。
結婚を意識して答えたわけじゃない。
彼氏持ちをアピールするために、左手の薬指を彩る証拠となるものがほしかったのだ。
会社の同僚に頻繁に誘われる合コンに、辟易しかけていた頃でもあった。
社会人になってすぐの頃なら、毎回のように参加していた。