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春が来た。桜の花は満開で、
空はとても鮮やかな青に染まる。
白い大きな箱へと続く桜並木の坂道を、
私は足早に歩いていた。
パリッと皺が伸ばされた制服に身を包み、
棒付きの飴玉を咥えて、颯爽と足を前に出す。
自転車を押している集団に追い抜かれてしまったけれど、
焦ることはない。まだ時間は有り余っている。
立ち止まって空を仰ぐと、
飛行機雲が清々しいほどくっきりとその線を伸ばしている。
カバンからスマホを取り出してその線へとピントを合わせた。
ピロリン、と可愛く音が鳴って、
目の前に広がる空が写真となって画面に表示される。
その出来栄えに満足した私は小さく
「よし」と言ってスマホをしまった。
目の前にドン、と建っている校舎へ続くこの坂は、
ここの生徒の体力と気力を奪う「魔の坂」と呼ばれている。
とにかく急で、長いのだ。
自転車通学している生徒は当然漕いでは上れないし、
歩いている生徒だって足が止まってしまう。
この学校の登校率が著しく低いのは８割ほどこのせいである……と思っている。
