それは、秋人の言い間違いから始まりました。

友人で恋人の春は天涯孤独の身。

そんなある日、秋人が私を呼んだ後で
つられたのか春のことを
普段は“春さん”と呼んでいるのに
“春兄さん”と呼んだのです。

私は笑い、春は硬直してしまいました。

「ご、ごめんなさい」

呼んでしました秋人は慌ててました。

『よいのではないですか?(クスッ)』

まだ
硬直したままの春をチラッと見て
弟の頭を撫でました。

ある意味、間違っていませんしね(笑)

。.・◆・.。*†*。.・◆・.。*†*。.・◆・.。

それから数日後、
父にその時の話しをすると
春を養子にしたいと言い出したのです(驚)

私としてはある意味
嬉しい話しですが春本人は
断るのが手に取るようにわかります。

「春君と言ったかな?」

『はい、四つ上の友人で
カミングアウトしてしまいますが
恋人でもあります』

さて、どんな反応が
返ってくるでしょうか?

「え!?」

普通は吃驚しますよね(苦笑)

「そうか、なら尚更養子に
迎えなくてはな」

父さんは予想通りですね。

『ありがとうございます*♬೨』

私達の会話に秋人は
更に吃驚したようです。

「お父さんは驚かないの?」

「僕は、二人が幸せなら
それでいいんだよ。

だから、二人の恋人が
同性でも異性でもどちらでもいいんだよ」

母さんと父さんが離婚したのは
秋人がまだ小学校に上がる前でしたね。

『明日、連れて来てもいいですか?』

私が訪(たず)ねると父さんは
二つ返事でいいと言ってくださいました。

◌翌日◌

お昼を少し過ぎた頃に春は来ました。

『お邪魔します』

玄関まで出迎えた私には少しばかり
緊張しているように見えました。

『春、リラックスですよ?』

“養子”の話しはしていないので、
約束をしていなかったのに
何故呼ばれたのか
わからないのでしょう(苦笑)

私と会う時は必ず
約束をしていましたからね。

『父さん、連れて来ましたよ』

春とリビングに行くと
父さんと秋人がキッチンで
お茶の用意をしていました。

「“春兄さん”、いらっしゃい」

秋人、わざとですね(笑)

昨日、私達が恋人同士だと
話した時には驚いていましたが
受け入れてくれました。

「僕は初めましてだね(๑^ ^๑)

冬也と秋人の父親で
蓮夏(れんげ)っていいます。

よろしくね♬*.+゜」

春は秋人はともかく、
父さんがいることに
困惑していますね(苦笑)

『冬也、どういうことだい?』

立ったまま、硬直しかけている春を
とりあえず、座らせました。

『今日、あなたをお呼びしたのは
父から話があるからなんです』

内容を言わない私の言葉に
最悪な方に考えてしまったのでしょう。

テーブルの下で繋いでいた手が
離れようとしたので
ギュッと握り直しました。

「僕から春君に話す内容は
悪いことじゃないよ(ニコッ)」

雰囲気で何かを感じたのか
父さんは春に笑いかけました。

『…………』

「あはは、そう言われても
何言われるんだろうって思うよね」

不安げな春の表情(かお)を
見ながら言いました。

「そうだね、言ってしまおうか。

僕の話しと言うのはね、春君を
養子にしたいってことなんだよ(๑•᎑•๑)」

隣に座っている春は
私の方を向いて“どういうこと?”
と目で訊いてきました。

『父さんはあなたが一人ぼっちだと
知って、養子にしたいと言ったのです』

数回瞬きをすると、私を見ていた目が
父さんの方に向き直りました。

『私達が恋人同士だと告げたら
《なら尚更養子にしなきゃ》と言ったのですよ』

『気持ちは嬉しいですけど……』

えぇ、春が断ることは
わかっていましたよ(苦笑)

「僕からもお願いします」

父さんの隣に座っている秋人も
真剣な眼差しで春を見ています。

『春、私達の家族になってくださいませんか?』

もう一度、春の手を握りました。

私達の真剣さが届いたのか
困ったような泣き笑いのような
表情(かお)をして
父さんに『宜しくお願いします』と
座ったままお辞儀をしました。