映研に入ると、先生について色んなことが分かった。


　放課後の大半を英語準備室でひとりで過ごしていること。

　英語科で先生の次に若手で映研顧問の男性教師、宇都宮と親しくしていること。

　映研で英語教室に出入りしている揺花としばしば話していること。

　それから、揺花によると先生は子供の頃アメリカとイギリスに数年ずつ住んでいたこと。

　東京の名門外国語大学を今年卒業したばかりなこと。


　等々。


　週二回の活動を一ヶ月ほど続け、中間試験が終わった梅雨の頃。
　私は部活前に誰もいない英語準備室で洋画のDVDの棚を漁っていた。

　何というわけでもない。
　どんなものを所蔵しているのか興味があっただけ。


　結構古いもの、一世を風靡したもの、定番もの…

　漁りながらなんとなく年代順に並べる。
　次々と棚にしまい、また次の一枚を手に取る。


(あ、これ上の方だ…)


　背伸びして、満杯で入り切らなくなっている上の段から最後の一枚を取り出そうとすると、他のも一緒に引きずり出される。

　バラバラバラ…

　雪崩を起こし、辺りにケースが散乱した。


「あー…止めときゃ良かった…」


　床にしゃがみこみケースを拾う。

　二枚、三枚…


　最後の一枚を拾って積み上げたその瞬間、がちゃりと音を立てて直ぐ側の英語教室との境のドアが開く。


　そして、やにわに入ってきた人影がしゃがんだ私に躓いた。