亜由美との連絡も、まずいと思いながら曖昧になっていた時だった。


『今日、東京の本社に行く予定になったから、今夜泊めてくれない？』


　亜由美からのメールに、思わず顔を顰めてしまった。

　付き合っている彼女なのだから、当然の事なのだろうが、なんだか気が乗らず、ましては会いたいなんてものは無かった。


　マンションの建築現場から戻ると、別の企画チームの中の見覚えのある顔に思わずため息がもれる……


　打ち合わせの済んだ亜由美とチラッとと目が合い、逃げられないと思った。


「課長！　たまには飲みに行きませんか？」

　いじけむしの大宮と、王子顔の藤川が、デスクの片づけを始めた俺に声を掛けてきた。


「すまん……　今夜先約があって。又、今度な！」

　内心、お前らと飲みに行く方がどれだけマシかと思ってしまのだが……


「仕方ないですね……」

　二人は諦めたように、行ってしまった。




　オフィスを出ると、当たり前のように亜由美が腕を絡ませてきた。


「駿！　久ぶり。会いたかった！」

　亜由美が嘘を言っている訳では無い事は分かるが、嬉しいとは正直思えない……


「せっかく東京来たんだから、雑誌にのってたイタリアンのお店に行きたいわ。この近くだからいいわよね？」

　亜由美は当然のように口にするが、俺は内心イタリアンという気分じゃなかった。


「ああ……　なあ、ラーメンはどう？」
　俺は試に言ってみた。


「え―。冗談やめてよ」

　やっぱり亜由美は、眉間に皺を寄せ嫌そうな顔をした。


　俺は、形の整った笑顔を作った。

　その時、亜由美と腕を絡ませたまま歩く先に、矢崎が近付いて来るのが目に入った。

　別に部下なのだから、紹介すればいい事なのだと思うが、声を掛ける事をためらってしまった。


　俺は、亜由美を彼女だと、矢崎に紹介したくなかった……　

　もちろん、矢崎の方から声を掛けてくるものと思ったのだが、矢崎は顔を伏せて通り過ぎて行ってしまった。

　確かに目があったのに……


　矢崎とすれ違った違和感が、俺と矢崎の歯車を狂わせいくなど思ってもいなかった。


　俺が亜由美から逃げずに、もっと早く関係を終わらせていれば、こんな事にならなかったのかもしれない……




　亜由美はイタリアンと言ったわりに、店のお洒落なインテリアには絶賛していたが、けして美味しいとは言わなかった。


　俺の部屋へ泊りたいと言ったが、まだ引っ越しから片付いていないと理由をつけ、亜由美をホテルへ送る。

　まだ残っている仕事があると嘘を付き、俺は自分のマンションへと戻った。


　多分、亜由美も俺の行動に不信感を抱いたに違いない。



　なるべく早く亜由美とケリをつけなければと思ったのだが……