いつもではない。あの子がいるのは。

たまに、フェンス越しに試合を見ている女の子。

初めは中学生くらいかと思っていた。


｢1年生です｣


そう言われた時には、ちょっと驚いた。

野球部のコーチである俺にとって、生徒は野球部のやつぐらいしか面識がない。

だからもちろん、あの子のことも知らない。


｢佐山さん、この間声かけてたのって、三浦ですよね？｣

｢あの子、三浦って言うんや｣

｢知らないのに声かけたんすか？勇者っすね...｣


1年の杉原遼。この秋から、正捕手。

１年夏からベンチ入り。元々のシニアでの評判もかなり良かったからな。実力もあるし。


｢俺、中学同じっすよ。なんなら小学校から｣

｢あの子ソフト部かなんか？｣

｢あ〜...っと.....｣


遼の歯切れが悪くなる。

不思議に思ったが、これ以上詮索するのはあの子に申し訳ない気がして、やめておいた。


｢マネジ。あの子なら向いてると思ってさ。辞めなさそうやし、野球好きそうやし｣

｢それで声かけてたんすね。あいつ、野球めっちゃ好きですよ。高校野球とかやなくて、とにかく野球が好きで｣


やっぱり。俺の目は間違っていなかったと思った。

次の試合、見に来てくれるかな。