夜の帳が降り、月が白亜のガルナシア城を淡い月光色に染める。

今は侍従や下男も仕事を終え、各々敷地内の寮でくつろいでいる時間。

夜勤の警備が巡回するほかは城内を移動する者はなく、ひっそりと静まっている。

城壁に並ぶたくさんの窓にはほとんど灯りが点っておらず、最上階の王妃の部屋にも灯がない。

その暗い王妃の部屋の中、サヴァルはひとりでソファに座っていた。

一旦は自室のベッドに入ったがどうにも眠れず、ここに来てしまっていた。

背もたれに体を預けて腕を組み、くつろいだ姿勢でいるが、紫色の瞳はただ一点に注がれている。

鋭さの中にも憂いを帯びる瞳には、窓際にあるひじ掛け付の椅子が映っている。

カーテンが閉められておらず、柔らかな月光に浮かび上がるそれは、部屋の主がいない寂しさをサヴァルに物語ってきていた。

いつもあの椅子に座って刺繍をしていたコレット。

細い指が作り出す花の刺繍はたいそう美しく、針を刺す表情はなんとも楽し気だった。

心底愛しく、いつまでも眺めていたいと思うのと同時に渇望もした。

その楽し気にきらきら輝く瞳を、自分に向けてほしいと。


『お沙汰の終了を申し渡す』


今からほんの数時間前にそう告げた瞬間、コレットの体が強張ったように見えた。