気づいたら、自室のベッドだった。


……彩瀬は？


起き上がろうとして、激しい頭痛に襲われた。


頭いった～い！

まさか、本当に酸欠になったのかな。

うーん。


時計を見ると、午前１時。

そっとベッドから降りて、再び彩瀬の部屋へ向かった。

……内側から鍵がかかっていた。


嘘！


彩瀬が私を拒絶してる。


私はとても立っていられなくて、へなへなと廊下に座り込んだ。


「彩瀬……」


いや！

あきらめきれず、私は勇気を奮い立たせる。


久しぶりに窓からの侵入を試みる。

マンションの二階だし、以前はよくやってたし、大丈夫！


怖じ気づく心を奮い立たせた。


……え……。


彩瀬は、窓に鍵をかけているだけじゃなく、カーテンまで引いていた。

窓をドンドン叩いたけれど、中からは何の反応もなくて……。


ショックで私は、めまいを起こした。

手の力が抜けて、滑り落ちてしまった。


……前に彩瀬が落ちたこと……あったっけ。


あの時の彩瀬のように私も骨折すればよかったのに……どこまでふてぶてしくて強いんだろう、私。

落ちる直前に両手で窓枠を掴めたからだろうか。

あまり高くない位置からうまく両足で着地できでしまった。


たいした音もしなかったらしく、彩瀬も両親も気づきもしていない。


……勢い余って尻餅はついた。

お尻は、しこたま打った。

両手もついたので、てのひらをすりむいた。

……でも、それだけ。


私は、土の上に座ったまま、笑えて笑えてしょうがなかった。

笑いながら、泣いた。

何なんだ、これは！

滑稽すぎるだろ。


お尻とてのひらはズキズキと痛むのに……私はどこまでも１人だ。

彩瀬に拒絶されて、本当に１人なんだ。



翌朝から、彩瀬は私を避けた。

両親の前では特に変わった様子を見せなかったが、明らかに私は拒絶された。


一緒に歩いていても、微笑みどころか、私を見てすらくれない。

私は、存在していないも同然だ。


放課後、彩瀬の高校へも行けなくなってしまった。

……どうせ行っても、彩瀬は来てくれない。


ずっと待ってたら、頼之さんが声をかけてくるだろう。

今、頼之さんに優しくされたら、私は……自分を保つ自信がない。


ほんの少しの愛情にも飢えているのを自覚していたから。


碁会所へも行けなくなっちゃった。



受験勉強、という柄でもない。

ぼーっと三宮をうろついて時間をつぶす。


セーラー服だと補導されそうなので私服でうろついたけど、大学生のしつこいナンパがうざくて、結局とぼとぼ歩いて帰路につく。


何やってんだか。