「今でも百井とつき合いあるの？」


インターハイの地区予選でテニスのシングルスベスト８という好成績を残して帰ってきた亜湖が、年中日焼けしている顔をぐいっと近づけ、事もなげにわたしに聞いた。

遠慮のない聞き方はいつものこと。

けれど、周りに聞こえないように声のボリュームを絞って聞いてきたところから察すると、亜湖は亜湖なりに気を使っていることがうかがえた。


６月。

暦の上では梅雨だけど、わたしたちが住む地域では、まだ雨の気配はほとんど感じられない。

夏服といってもブレザーを脱いだだけの衣替えは、シャツだけではまだ肌寒く、男女ともベージュだったり紺だったりのカーディガンを羽織っていないと、くしゃみが出てしまうくらいには、夏も梅雨もほどほどに遠いらしい。


「……つき合いって、どうかなぁ」

「こら、はぐらかすな、バカ仁菜。あたしは別に、仁菜さえそれでよかったらなにも言うつもりはないよ。最近の仁菜、楽しそうだし、スマホでだけど、写真もちょっとは撮るようになったし、いい傾向かなって思ってたんだけど」

「亜湖はわたしのおかーちゃんですか」

「心配してあげてんの！」